Na maioria das pessoas, o HPV é eliminado ou controlado pelo próprio sistema imunológico, em geral dentro de um a dois anos, sem deixar sequelas. Não existe, porém, um remédio que mate o vírus: o que se trata são as lesões que ele pode causar, como verrugas genitais e alterações no colo do útero. Por isso, mais importante do que perguntar se o HPV “tem cura” é manter o acompanhamento ginecológico, que identifica e trata cedo qualquer alteração.
O diagnóstico de HPV costuma vir acompanhado de muitas dúvidas e, muitas vezes, de culpa ou medo. O HPV é uma das infecções sexualmente transmissíveis mais comuns no mundo, e a maior parte das pessoas sexualmente ativas terá contato com ele em algum momento da vida. Entender como o vírus se comporta ajuda a encarar o diagnóstico com mais tranquilidade e informação.
O que significa eliminar o HPV
Quando se diz que o organismo “eliminou” o HPV, isso quer dizer que os exames deixaram de detectar o vírus. Na maior parte das infecções, o sistema imune consegue esse controle de forma espontânea, sem qualquer tratamento específico. Esse processo é chamado de clearance ou regressão.
Alguns fatores podem dificultar essa eliminação e favorecer a persistência do vírus:
- Tabagismo, que reduz a imunidade local no colo do útero.
- Imunidade reduzida, por doenças ou uso de medicamentos imunossupressores.
- Infecção por tipos de alto risco, que tendem a persistir mais.
- Coinfecção com outras ISTs.
Não há suplemento, vitamina ou “tratamento para imunidade” que comprovadamente acelere a eliminação do vírus. Parar de fumar é uma das medidas mais úteis ao alcance da paciente.
Infecção latente e reaparecimento
Em algumas pessoas, o vírus não é totalmente eliminado, mas fica em um estado latente: permanece nas células em quantidade muito pequena, sem causar lesões e sem ser detectado nos exames. Anos depois, em situações como queda da imunidade, ele pode voltar a se manifestar.
Essa possibilidade explica uma situação que gera muitos conflitos: um exame positivo em uma mulher que está há anos em um relacionamento monogâmico. Isso não significa, necessariamente, uma infecção recente nem traição. O vírus pode ter sido adquirido muito tempo antes e ter permanecido latente.
Também é por isso que não é possível, na maioria dos casos, saber com certeza quando e de quem o HPV foi transmitido.
Tipos de baixo e de alto risco
Existem muitos tipos de HPV, e eles se dividem, de forma simplificada, em dois grupos:
- Baixo risco: os mais conhecidos são os tipos 6 e 11, responsáveis pela maior parte das verrugas genitais (condilomas). Eles raramente estão associados a câncer. As verrugas podem ser tratadas com medicamentos aplicados no local, cauterização, crioterapia, laser ou retirada cirúrgica, e podem voltar mesmo após o tratamento.
- Alto risco: tipos como o 16 e o 18 estão relacionados à maioria dos casos de câncer do colo do útero, além de alguns cânceres de vulva, vagina, ânus, pênis e orofaringe. Na maior parte das vezes, mesmo esses tipos são eliminados pelo organismo. O risco está na infecção que persiste por anos e provoca alterações nas células.
A evolução de uma infecção persistente até um câncer costuma levar muitos anos e passa por fases de lesões precursoras, que podem ser detectadas e tratadas. É justamente essa janela que o rastreamento aproveita. Para entender as estratégias de cuidado, vale ler sobre a prevenção do câncer do colo do útero.
Transmissão e uso de preservativo
O HPV é transmitido principalmente pelo contato direto com pele ou mucosa infectada durante a relação sexual, incluindo sexo vaginal, anal e oral. Não é preciso haver penetração: o contato íntimo pele com pele já pode transmitir o vírus. Na maioria das vezes, a pessoa transmissora não tem sintomas nem sabe que tem o vírus.
O preservativo reduz o risco de transmissão, mas não protege completamente, porque o vírus pode estar em áreas não cobertas por ele, como a base do pênis, a vulva e a região perianal. Mesmo assim, seu uso continua recomendado, pois também protege contra outras ISTs.
A vacina contra o HPV é a principal forma de prevenção. Ela é oferecida pelo SUS para grupos definidos pelo Ministério da Saúde, e também está disponível na rede privada. Os públicos e as faixas etárias contemplados podem mudar ao longo do tempo, por isso vale confirmar a indicação atual com a médica ou na unidade de saúde. Em mulheres que já tiveram contato com o vírus, a vacina pode ainda proteger contra tipos com os quais ela não teve contato, e a indicação é individual.
Sobre o parceiro: não existe um exame de rastreamento de HPV padronizado para homens sem sintomas. Se ele tiver verrugas ou lesões, deve procurar avaliação médica, geralmente com urologista.
Acompanhamento com preventivo e colposcopia
O acompanhamento de quem tem HPV é feito com exames periódicos do colo do útero, em intervalos definidos pela médica conforme o tipo de vírus, os resultados anteriores e o histórico da paciente.
- Exame preventivo (Papanicolau): analisa as células do colo do útero e identifica alterações. Entenda como funciona o exame preventivo.
- Teste de DNA-HPV: identifica a presença de tipos de alto risco. Em alguns protocolos, ele é usado como exame inicial do rastreamento.
- Colposcopia: exame com lente de aumento que permite ver o colo do útero em detalhes e, se necessário, fazer biópsia de áreas alteradas. Veja mais sobre o que é a colposcopia e quando ela é feita.
Lesões de baixo grau costumam regredir sozinhas e são acompanhadas. Lesões de alto grau, por outro lado, geralmente são tratadas com procedimentos que retiram a área alterada, como a cirurgia de alta frequência. Depois do tratamento, o acompanhamento continua por um período, porque as alterações podem voltar.
Perguntas frequentes
Quem tem HPV vai ter câncer?
Não. A grande maioria das infecções por HPV desaparece sem causar câncer. O risco existe em infecções persistentes por tipos de alto risco, e o acompanhamento permite tratar as lesões antes que evoluam.
Posso engravidar tendo HPV?
Sim. Ter HPV não impede a gravidez. A gestação pode exigir atenção a verrugas e a exames do colo, e a conduta é definida no pré-natal.
Depois de tratar as verrugas, ainda transmito o vírus?
É possível. O tratamento remove as lesões visíveis, mas o vírus pode permanecer na pele ao redor por um tempo. O preservativo ajuda a reduzir o risco.
Exame negativo para HPV significa que nunca tive o vírus?
Não necessariamente. O vírus pode ter sido eliminado ou estar latente em quantidade não detectável. O resultado indica apenas a situação no momento do exame.
Acompanhar é o que faz diferença
O diagnóstico de HPV pede informação e acompanhamento, não pânico. Com exames periódicos, é possível identificar e tratar cedo qualquer alteração, e a maior parte das mulheres segue a vida normalmente. A conduta é sempre definida a partir dos resultados e da avaliação individual.
A Dra. Mariana Cavalari, ginecologista formada pela FAMERP, atende em Araçatuba (SP). Se você recebeu um resultado positivo para HPV, agende uma consulta pela página de contato para conversar sobre o acompanhamento.
